Già agli inizi del XX secolo, Filippo Turati, nel discorso alla Camera dei Deputati dl 18. 3. 1904 (DPU fascicolo 2/21) e dopo aver scontato un periodo di reclusione a seguito dei moti popolari del 1896, definì gli istituti penitenziari quali fabbriche di delinquenti o scuole di perfezionamento dei malfattori.